Teoria da Tectónica de Placas

A Teoria da Deriva dos Continentes de Wegener não consegui prevalecer sobre as teorias da altura, pois o permanentismo e o contraccionismo explicavam ainda satisfatoriamente os fenómenos geológicos que eram observados.
A teoria  da Tectónica de placas introduz um novo modelo conceptual que fornece à Geologia uma visão integrada na dinâmica do globo. Segundo este modelo, a superfície da Terra está dividida numa série de placas rigídas e relativamente pouco espessas que, ao movimentarem-se, provocam atrito entre si e nas suas margens, ou seja, nos limites destas placas apresentam grande actividade geológica, sendo locais preveligiados para a ocorrência de sismos e fenómenos vulcânicos, bem como zonas onde pode ocorrer a formação de montanhas.